De blaaskapel “De Essener Muzikanten”uit Essen, in het Noorden van de provincie Antwerpen vlak tegen de Nederlandse grens, vindt haar ontstaan in 1964 uit de dorpsharmonie. Onder de naam “De Heidekneuters” worden allerlei activiteiten opgeluisterd in de gemeente.

In 1974, onder leiding van Gerard Peeters, wordt het roer omgegooid en resoluut gekozen de richting van Ernst Mosch uit te gaan en verschijnen de eerste Egerländer & Böhmische composities in het repertorium. Er wordt ook een naamsverandering doorgevoerd en het wordt “De Essener Muzikanten”.

De kwaliteit gaat steeds in stijgende lijn en wordt er ook meer overgeschakeld naar de Moravische stijl van de blaasmuziek. Deze inspanningen vertalen zich in 2006 bij het behalen van de eerste prijs in de reeks Uitmuntendheid op het Provinciaal Concerttornooi der Provincie Antwerpen. En in november 2009 wordt gepromoveerd naar ereafdeling.

De Essener Muzikanten zijn de eerste blaaskapel die in de geschiedenis van het tornooi zulke hoge quotering krijgen toebedeeld.

De specialiteit van de Essener Muzikanten is voornamelijk de prachtige Böhmische en Moravische volksmuziek De samenstelling van de kapel maakt het wel mogelijk om naast vele gekende Böhmische, Moravische en Egerländer melodieën, ook eigen composities, tot zelfs bewerkingen van hedendaagse moderne melodieën op het programma te plaatsen.

De muzikanten, allen amateurs waarvan de meeste hebben een muzikale opleiding hebben genoten aan een Muziekacademie, spelen met veel enthousiasme deze mooie volksmuziek.

Kapelmeester en medeoprichter is nog steeds Gerard Peeters. Hij studeerde aan het conservatorium van Antwerpen en behaalde daar een Eerste prijs op Euphonium en Basstuba. Thans doceert hij aan diverse muziekacademies, waar hij de koperblaasinstrumenten voor zijn rekening neemt.

Door de nagestreefde hoge kwaliteit behoren zij mee tot de top van de blaaskapellen in de Benelux en zijn veel gevraagde gasten bij grote festivals in binnen- en buitenland.

Concertreizen werden reeds gemaakt in verschillende Europese landen o.a., Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, Hongarije, Tsjechië (Hodonin 1992, Kolín 2002, Sobeslav 2004) Slowakije (Skalica 2004, Zilina 2005), Italië 2008 (Südtirol) en natuurlijk Nederland en België. Verschillende malen waren zij te gast op de Nederlandse TV en voor de Belgische Nationale Radio Omroep.

De Essener Muzikanten zijn tevens de organisatoren van een van de grootste festivals voor blaasmuziek in de Benelux. Telkens met Europese toppers op het programma, aangevuld met Belgische en Nederlandse kapellen in het voorprogramma. Het festival heeft steeds plaats op het 2de weekend na het 1ste "VOLLE” weekend van oktober in de Heuvelhal te Essen.